PULSの代表取締役、最高開発責任者を務め、創設者でもあるベルンハルト・エルドルが、電源の接続性の将来と、デジタル化プロセスでお客様に寄り添うことの重要性について、報道関係者に語ります。もう1つのトピックは、警戒すべき部品不足と米国の懲罰関税の時代におけるPULSの世界的な経済成長です。
報道関係者：エルドルさんは、今後、どの電源技術が不可欠だとお考えですか？
ベルンハルト・エルドル： ユーザーの観点から、電源を情報源として適用することには大きな可能性があると思います。これは、ACとDCとの間、つまり、グリッドの外側の世界とアプリケーションの内側との間の、インターフェースのようなものです。システムまたはマシンの実際の状態に関する信頼できる高品質のデータを提供することを意味します。
今日、制御キャビネット内のほとんどのデバイスは、デジタル化され、大量のデータを提供しています。これについて、お客様にとってデータが過剰になるリスクはありませんか？
まず、収集したデータを一元管理および分析することが非常に重要です。次に、お客様がこの情報を使用して何ができるかを明確にする必要があります。 お客様自身が、そのメリットを感じられなければなりません。新しいDINレール電源QT40のIO-Link付き によって提供される情報は、たとえば、お客様のシステムまたはマシンの効率を最適化したり、それを保守的かつ最終的に維持して、コストを節約する上で活用できます。これは、お客様に提供できる絶対的に重要な利点です。
PULSはスマート電源をどのように開発していますか？
お客様と緊密に連携して、スマートDINレール電源とデジタルサービスを開発しています。そのため、プロトタイピングなどのさまざまな「デザイン思考」アプローチを取っています。お客様が最初から深く関わっていれば、PULSの開発者は貴重なフィードバックを受け取ることができます。これにより、お客様の能率が上がる実用的なソリューションを考案できます。接続性は重要な機能ですが、ユーザーにとっては「可能な限りシンプル」でなければなりません。このユーザー重視の戦略は、正しい方向に進んでいると確信しています。これが、Frost & Sullivan（フロスト＆サリバン）社の製造リーダーシップ賞2018を受賞できた理由だと思います。
今後の技術的進歩はどのようなことに関わると考えていますか？
あらゆる産業でエネルギーの需要が高まっているため、PULSには多くの可能性があります。たとえば、キロワット範囲の高電力負荷向けの効率的な電源ソリューションに対する需要が高まっています。これは確かに、PULSにとって非常に興味深い市場であり、今後、より強力な役割を果たすことになると思います。
例を挙げていただけますか？
最近、お客様固有のプロジェクトで、モジュール式でコスト効率の高い32kWの電源ソリューションを開発しました。これを実現するために、4台の8 kW電源を並行運転します。最大96%の高効率と精巧な熱設計により、システム全体がなお対流冷却されています。これは、ファンなしで完全に動作します。考えてみてください。この例は、電源の主な機能を最適化することが開発プロセスで最も重要であることを非常によく示しています。これらの特徴は、効率、寿命、信頼性、コンパクトな設計です。これらのコア機能に妥協があると、新しい電源機能はどれも価値のないものになります。
2017年にPULSがArtesyn（アーティセン）社を引き継ぐにあたり、ウィーンのR&Dチームはどのような役割を果たしましたか？
アーティセン社のバックグラウンドのおかげで、電気通信業界のさまざまな知識と経験が30名の開発者によってもたらされます。たとえば、Industry 4.0の分野における、前述の通信インターフェイスで頼りになります。さらに、開発チームが1つのステップで、経験豊富な開発者が70名から100名になり、PULSは完全に新しい能力を獲得しています。もちろん、お客様も、この能力と対応力の向上からメリットを得られると思います。
オーストリアのエンジニアリングチームには、今後どのような計画がありますか？
ウィーンのオフィスは、組織によくある拠点とは異なります。R&Dプロセスで新しい概念と技術を試験するための拠点ですので、InnovationLab（イノベーションラボ）と呼んでいます。効果のあるアプローチは、世界中の100名以上のエンジニアによって採用されます。これにより、企業としての柔軟性とスピードが向上します。これらすべてにより、スタートアップの動的な部分を確実にすることができるため、これを維持していきたいと思います。
世界中の多くのエレクトロニクス企業が、慢性的な部品不足に悩まされています。 これは、PULS製品の流通在庫に影響を及ぼすでしょうか？
これまでのところ、自社製品の流通在庫と抜群の納品記録への影響はありません。PULSはコンポーネントと製品のために大きな倉庫を立てましたが、これが、お客様にとっても大きなメリットになることが分かりました。たとえば、2018年7月に、平均納品率99.8%を達成しました。現時点では、世界中のお客様に十分に供給できています。ただし、コンポーネント不足の問題は、近いうちに大きな改善がみられるとは期待できません。
長期的な戦略は何ですか？
戦略は、迅速な意思決定と、国際的なグローバルサプライチェーン管理に基づいています。中国とチェコ共和国にある製造拠点は、密接に連携し、とても円滑に協力しています。また、多くのパートナーやサプライヤーとの協力的かつ国際的なネットワークを重視しています。これには、新たに潜在的なパートナーを定期的に認定することも含まれます。
中国のPULS製造拠点について触れましたが、米国から課せられた懲罰関税の引き上げにはどう対処しますか？
この傾向はすでに今年の初めに現れており、それ以来、適切な対策を取っています。懲罰関税は、中国で製造され米国に輸入される製品にのみ適用されます。そのため、ヨーロッパでの生産能力をこれまでよりも高めました。チェコ共和国と中国の二つの工場を同時に強化したことは、本当に正解でした。これにより、製造チームはお互いをサポートし、このような大きな課題に対処できます。また、Etasyn（エタシン）社を買収したことにより、完全装備の第三の製造拠点をドイツで自由に活用できます。
懲罰関税は、米国での価格調整を意味しますか？
はい。米国では、それに対応する価格の引き上げなしでは、これを達成できません。最善を尽くしますが、新しい関税のレベルは、単純に高くなっています。問題としては、多くのリソースを消費するPULSにとって、ロジスティクスが大きな課題となります。
中国におけるPULSのさらなる成長の可能性についての考えをお聞かせください。
中国市場は、会社の成長に非常に重要です。今年、中国での売上高には20%以上の増加がみられました。この国では、消費者市場と産業用途の両方で、高品質の技術への関心が一段と高まっています。そのため、当社の製品ポートフォリオは、中国で必要とされるものを正確にターゲットにしています。これは、この地域での活動を引き続き強化することを意味します。
PULSには、アジアで拡大する計画が他にもありますか？
2019年の初めに、日本に子会社を設立します。これにより、現地でより多くのPULSサポートを提供できます。これはとてもエキサイティングなプロジェクトです。また、半導体産業への入り口である韓国も重要です。そのため、現地のパートナーと緊密に協力しているところです。
日本市場は非常に競争が激しいと考えられますが、子会社には何を期待していますか？
日本経済は、ハイテク分野で群を抜いて強く、国際貿易に対する素晴らしい理解があります。それでも、欧米企業が、日本市場へ参入して成果を上げることは容易いことではありません。日本の技術者はすべてを精査し、研究においては一般に、ドイツの技術者よりもさらに徹底的ですが、PULSの技術的ノウハウと正確なドキュメンテーションにとても感心していました。ただし、このビジネスには、集中的かつ長期的に対面するサポートが必要です。最近まで、シンガポールの営業チームが、日本顧客のアカウントを管理していましたが、当社製品の需要と成長の可能性が高くなり、日本の現場で対応する従業員をもっと必要とするほどになりました。
PULSが今後数年間に向けて、適切な位置付けにあることを確信する根拠は何ですか？
そうであることを、お客様、パートナー、従業員が何度も裏付けているため、PULSは正しい道を進んでいると思います。パートナーシップに基づいた長期的な関係を信頼して、積極的に育んでいます。少なくとも、PULSの成功は売り上げにも反映されていて、それにはとても満足しています。2018年度は、PULS Groupでの収益が約1億6600万ユーロに達する見込みです。また、今後数ヵ月間について言えば、現在、パイプラインにどんな新製品があるかも掌握しています。それについては、セールスポイントがいくつかあって、確かなことではありますが、今はまだ、あまり多くを公表できません。
エルドルさん、インタビューに応じてくださり、どうもありがとうございました。
ベルンハルト・エルドル
CEO、最高開発責任者、創設者
ベルンハルト・エルドルは 1980年にミュンヘンにて PULS GmbHを創設。そして 2018年には 世界の従業員数1,300名以上、ハイテク生産施設2棟、および国際営業＆サポートチームを有する会社へと成長。
